(Christian Post/InfoCatólica) La expansión de un programa de matrícula gratuita en el sistema de universidades públicas de Texas ha desatado una nueva polémica. Legisladores republicanos, entre ellos el representante estatal Brian Harrison, han expresado su preocupación ante la posibilidad de que los contribuyentes, incluidos cristianos conservadores y otros grupos religiosos opuestos a la ideología de género, terminen financiando programas y cursos relacionados con estudios LGBT.
El programa, conocido como Promise Plus, permite que estudiantes de familias con ingresos inferiores a 100.000 dólares anuales puedan estudiar sin costo de matrícula en cualquiera de las nueve instituciones académicas del Sistema de la Universidad de Texas (UT). Este programa amplía iniciativas previas, como la establecida en 2019 por UT Austin, que ofrecía ayuda a familias con ingresos de hasta 65.000 dólares gracias a un fondo de 167 millones de dólares. En 2022, se extendió a nivel estatal con un fondo adicional de 300 millones.
Legisladores critican la medida
Harrison, junto con otros 10 legisladores republicanos, ha calificado la iniciativa como «socialista, regresiva y posiblemente inconstitucional». En una carta publicada el 21 de noviembre, los legisladores expresaron su rechazo al programa, argumentando que podría ser utilizado para promover ideologías contrarias a los valores de los contribuyentes.
En declaraciones al medio Christian Post, Harrison afirmó:
«Estoy harto de que los impuestos de mis electores sean utilizados contra ellos, sus valores y sus hijos. Las universidades públicas están para educar, no para adoctrinar con ideologías de izquierda».
Harrison ha anunciado su intención de presentar una legislación que recorte el presupuesto de los presidentes de universidades públicas que no eliminen cursos y programas relacionados con estudios LGBT.
Respuesta de los defensores del programa
Por su parte, la representante demócrata Donna Howard negó que se utilicen fondos públicos para estos cursos. Según Howard, el programa de matrícula gratuita se financia con donaciones filantrópicas y no con impuestos. En un mensaje publicado en X, escribió:
«No hay dólares públicos involucrados. Las instituciones de educación superior ya están ayudando a las familias a costear la universidad, y esto simplemente amplía ese esfuerzo».
Contexto legislativo
El debate se produce en un entorno de creciente regulación sobre las actividades de las universidades públicas en Texas. En 2023, se aprobó la Ley del Senado 17, que prohíbe a las universidades mantener oficinas y programas relacionados con diversidad, equidad e inclusión (DEI). La legislación también obligó a cerrar o reducir significativamente los centros y grupos LGBT en las instituciones públicas del estado.
Harrison y otros legisladores consideran que la expansión de programas como Promise Plus podría contradecir el espíritu de estas leyes, señalando una supuesta falta de control sobre el uso de los fondos. Sin embargo, todavía no está claro si las propuestas de Harrison tendrán suficiente apoyo dentro del Partido Republicano, que controla tanto la Cámara como el Senado estatal.
