(CatholicWeekly/InfoCatólica) Cada semana, desde hace casi 30 años, John Deacon recorre las calles de Kingsgrove, parte de Beverly Hills y gran parte de Bexley North.
Este hombre de 72 años reza en silencio por cada hogar dentro del perímetro de su parroquia de Nuestra Señora de Fátima Kingsgrove cuando pasa junto a ellos y deposita un aviso de oración en sus buzones.
En el interior del folleto se lee: «Querido Señor, por favor, bendice este hogar con tu amor», junto con los horarios de misa de la parroquia.
Recorre una media de dos calles a la semana y cubre toda la parroquia en 14-16 meses.
«Los domingos esas calles van al boletín parroquial y rezamos por todos como parte de nuestras oraciones de los fieles», dijo John a The Catholic Weekly.
«Hace un par de semanas rezamos por Stoney Creek Road, que va desde Illawarra Street hasta Preddys Road, en Bexley North. Las calles más largas como esa pueden ser más de una hora de caminata, otras calles tan pequeñas como una docena de casas pueden ser un paseo de cinco minutos».
«En realidad no miro el tiempo en el gran esquema de las cosas, cada calle merece nuestras oraciones».
Una vez terminada su ruta, John vuelve a la casilla, o casa, uno.
«En la última semana de las rondas rezamos por las personas de fuera de la parroquia que deciden hacer suya esta iglesia. Luego volvemos a empezar».
John comenzó su ministerio en Kingsgrove en septiembre de 1997, después de que su amigo Brian Milgate tuviera la idea de rezar por las calles que rodeaban su propia parroquia.
Habló con el entonces párroco, el padre Terry Brady, que se mostró muy entusiasmado con el ministerio.
A lo largo de los años, John se ha encontrado con algún que otro propietario que se niega a aceptar sus oraciones.
También se ha topado con varias personas, a menudo de distinta o ninguna fe, que se alegran de saber que alguien piensa en ellas. Algunas personas incluso han recibido el folleto y han preguntado por el bautismo de sus hijos.
«Esto demuestra que pequeñas cosas como ésta pueden animar a la gente de una manera que nunca se sabe. La idea es una forma de evangelización pasiva. No se trata sólo de ir a los buzones católicos».
A veces, el feligrés de toda la vida de la OLF también ha dirigido un pequeño equipo de caminantes de oración y ha encontrado en la iniciativa un reconfortante «alcance ecuménico» para él y para los destinatarios.
«Una señora que vive a dos manzanas de distancia y no es cristiana asistió recientemente a la fiesta de nuestra parroquia gracias a los folletos del buzón de John», explica Bernadette Bassil, coordinadora sacramental del MLO.
«Compró un boleto para la rifa, acabó ganando algo y estaba muy contenta y agradecida a la iglesia por pensar en ella y por las oraciones. Incluso entonces se mostró abierta a la invitación a la misa del domingo siguiente».
«El ministerio de John la hizo sentirse bienvenida, y eso es lo que queremos que sientan todos los que pisan los límites de nuestra parroquia: que formen parte de algo».
John espera mantener la iniciativa mientras siga tocando corazones en los suburbios.
«Si la gente no quiere el mensaje, lo tira a la papelera. Pero lo bonito es que es una forma tangible y no conflictiva de intentar cambiar las cosas».
«Para mí es gratificante llegar a la gente y hacerles saber que estamos aquí para ellos».
