(InfoCatólica) El Pew Research Center ha publicado un perfil detallado de los adultos estadounidenses que se han convertido al catolicismo, a partir de los datos de su Estudio del Panorama Religioso 2023-2024 (RLS) y de encuestas complementarias realizadas en 2025. Los resultados dibujan un grupo reducido pero significativo: los conversos representan el 1,5 % de la población adulta de Estados Unidos, lo que equivale a unos cuatro millones de personas.
Dentro del catolicismo estadounidense, los conversos constituyen el 8 % del total. El 92 % restante son católicos de cuna, es decir, personas criadas en la fe que siguen identificándose con ella. Aunque minoritarios, los conversos al catolicismo igualan o superan en número a los fieles de algunas denominaciones protestantes consolidadas, como los presbiterianos, los episcopalianos o los cristianos reformados.
Más Misa, más Comunión, pero sin diferencias en oración ni confesión
El estudio revela que los conversos asisten a Misa con mayor regularidad que los católicos de cuna: el 38 % acude al menos una vez por semana, frente al 28 % de quienes crecieron en la fe. La diferencia es aún más marcada en la recepción de la Comunión: el 58 % de los conversos comulga cada vez que asiste a Misa, frente al 34 % de los católicos de cuna.
Sin embargo, Pew precisa que no existen diferencias estadísticamente significativas en otras prácticas. La oración diaria presenta porcentajes similares (56 % de los conversos frente al 51 % de los católicos de cuna), y lo mismo ocurre con la confesión: aunque los datos brutos muestran un 29 % de conversos que se confiesa al menos una vez al año frente a un 23 % de católicos de cuna, el propio centro de investigación advierte de que la diferencia cae dentro del margen de error de la encuesta.
Un dato de especial interés para los lectores familiarizados con el debate litúrgico: el 18 % de los conversos ha asistido al menos una vez a la Misa tradicional en latín en los últimos cinco años, una proporción similar al 13 % de los católicos de cuna. Tampoco aquí la diferencia es estadísticamente significativa.
El matrimonio, principal motivo de conversión
Casi la mitad de los conversos (49 %) señala como razón principal de su ingreso en la Iglesia el tener un cónyuge católico o el deseo de contraer matrimonio en un templo católico. A distancia aparecen otros motivos: la afinidad con las enseñanzas de la Iglesia o su fundamento histórico (13 %), la percepción de una llamada espiritual (12 %) y la influencia de familiares y amigos (12 %).
Uno de cada cuatro católicos casados en Estados Unidos tiene un cónyuge no católico, incluido un 1 % que está casado con una persona de una tradición religiosa no cristiana. Es el caso del vicepresidente JD Vance, converso al catolicismo y casado con Usha Vance, de confesión hinduista, que publicará próximamente unas memorias sobre su itinerario de conversión.
Perfil demográfico y político
La mayoría de los conversos al catolicismo (67 %) es de raza blanca, frente al 53 % de los católicos de cuna. La proporción de hispanos es notablemente inferior entre los conversos (20 %) que entre quienes nacieron en la fe (37 %). El 79 % de los conversos nació en Estados Unidos, frente al 67 % de los católicos de cuna.
En cuanto a su procedencia religiosa, aproximadamente dos tercios provenían de otra tradición cristiana: el 59 % fue criado en alguna denominación protestante y un 9 % en otras tradiciones cristianas, como la ortodoxia o la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Uno de cada cinco conversos (22 %) no tenía afiliación religiosa alguna durante su infancia.
En el terreno político, los conversos se inclinan más hacia el Partido Republicano que los católicos de cuna. Entre los votantes registrados, el 60 % de los conversos se identifica como republicano o afín, frente al 52 % de los católicos de toda la vida. En el lado demócrata, las cifras se invierten: un 43 % de los católicos de cuna frente al 35 % de los conversos.
Una Iglesia que pierde más de lo que gana
El estudio ofrece un dato de contexto que matiza cualquier lectura triunfalista: por cada adulto que se convierte al catolicismo en Estados Unidos, 8,4 personas criadas en la fe dejan de identificarse como católicas. Esta pauta de pérdida neta se repite, según Pew, en muchos otros países encuestados por el centro de investigación.
El RLS se realizó entre el 17 de julio de 2023 y el 4 de marzo de 2024, con una muestra representativa de 36.908 adultos y un margen de error general de ±0,8 puntos porcentuales. Los datos específicos sobre prácticas católicas proceden, además, de una encuesta complementaria de febrero de 2025 con 9.544 participantes.
