(CruxNow/InfoCatólica) El presidente musulmán sunita de Irak, Barham Salih, asistió a una misa de Nochebuena el jueves y dijo a los fieles que el gobierno del país no solo debe hacer todo lo posible para defender a los cristianos y ayudarlos a regresar, sino también para reprimir la violencia extremista y erradicar la corrupción gubernamental.
Hablando desde la Catedral de San José en Bagdad el 24 de diciembre, Salih dijo que el gobierno «debe hacer serios esfuerzos para permitir que los cristianos iraquíes regresen y vivan una vida segura y digna en su tierra natal».
«Se deben proteger sus derechos religiosos y culturales. Como muestra la historia del país, son una parte importante del pueblo de Irak», dijo, y señaló que Irak es un país extremadamente diverso, y sin cristianos, «la fuerza que nos da nuestra diversidad de religiones y etnias seguramente se habría perdido».
Salih habló poco después de que el parlamento iraquí anunciara la decisión de declarar la Navidad como fiesta nacional anual.
Anteriormente, a los cristianos se les había dado libre el 25 de diciembre, pero no se consideraba un feriado para el resto de la población en la nación de mayoría musulmana. A la Navidad se le había concedido un feriado «único» en 2008, pero esa decisión nunca se renovó.
Ya aclamada como resultado directo de la visita del Papa Francisco a Irak del 5 al 8 de marzo de 2021, la decisión sobre la Navidad y la presencia de Salih en la Misa son sin duda signos de buena voluntad antes del viaje del Papa, puede enviar un mensaje a los cristianos iraquíes que después de décadas de discriminación y persecución, podría haber un motivo de esperanza.
Según la constitución iraquí, la presidencia es en gran medida un papel simbólico con poder real invertido en el parlamento y el primer ministro.
Irak enfrenta desafíos significativos debido a las tensiones geopolíticas regionales y una crisis económica ligada a la corrupción sistemática que está obstaculizando los esfuerzos para reconstruir las aldeas destruidas por ISIS durante su insurgencia de 3 años en la llanura de Nínive, y que ha sumido a franjas de la población en la pobreza.
En su discurso en la misa, Salih agradeció al parlamento iraquí por su decisión sobre la Navidad y elogió los valores tradicionales enseñados por Jesucristo, como «el amor, la cooperación y la tolerancia por el bien de la humanidad, en un espíritu de paz y coexistencia».
«Necesitamos el lenguaje del amor en lugar del discurso del odio. Necesitamos paz en lugar de conflictos y disputas. Necesitamos reconciliación, solidaridad y unidad en lugar de lucha y división», dijo, insistiendo en la necesidad de luchar por estos valores en un mundo marcado por la guerra, los conflictos violentos y el extremismo.
Al recordar los desafíos económicos y de seguridad que enfrentó Irak en 2020, que fueron exacerbados por la pandemia del coronavirus, Salih se comprometió a «hacer todo lo que sea humanamente posible» para promover la paz de cara al nuevo año.
Llamó a la próxima visita papal a Irak una fuente de optimismo, y citó todas las culturas y religiones antiguas presentes en el país.
«En los últimos años, los cristianos iraquíes han sufrido a causa del extremismo y el terrorismo aquí. Esto ha visto al país perder su capital humano, ya que se han visto obligados a abandonar sus hogares, o han sido asesinados o desplazados por grupos primitivos y atrasados», dijo.
«Sus hermanos de otras partes de la sociedad iraquí comparten esta tragedia», dijo Salih, y agregó: «El terrorismo y el extremismo no distinguen entre religión o nacionalidad, apuntan a toda la humanidad».
A medida que se acerca un nuevo año, Salih dijo que se necesitan «pasos audaces» para construir «un gobierno decente y justo que garantice una vida libre y digna para todos sus ciudadanos».
Lo que se necesita para que esto suceda es «un estado soberano y capaz de defender los derechos de los ciudadanos, servir a sus ciudadanos y restaurar el papel de liderazgo que Irak ha desempeñado históricamente en la región y en el mundo», dijo, haciendo hincapié en la necesidad de vigilancia en lo que respecta a la lucha en curso contra la violencia extremista y la corrupción.
«No se pueden tolerar porque son la verdadera cara del terrorismo. El extremismo roba las opciones de las personas y su libre albedrío. La corrupción les roba sus medios de vida y erosiona el estado desde adentro, corroyendo las instituciones y la reputación del estado, hasta que se desmorona por completo».
Al decir que el extremismo y la corrupción son «las dos caras de la misma moneda», Salih elogió los esfuerzos ya realizados por Irak para resistir el terrorismo y el extremismo, y dijo que una «victoria total» no puede suceder sin una reforma estructural profunda.
«Somos optimistas sobre el nuevo año. Esperamos que vea el final de la pandemia de coronavirus. Debería marcar el comienzo de una nueva fase de paz y armonía en la región y el mundo. La paz prevalecerá si la rectitud se extiende. Y podemos lograr la paz y la seguridad a través de un espíritu de unión».
